物ごとをはじめるのに遅いということはありません。
はじめようと思ったときがスタートの日です。
The moment when you make a resolution is the perfect time to start fulfilling it.
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浄土宗月訓カレンダーの11月の言葉。
字は大本山清浄華院第83世法主飯田実雄台下の揮ごうです。
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「六十の手習い」という言葉があります。
今や６０才は老け込む年ではありませんが、６０と言えば仕事も一区切りついて余生を楽しむごほうびタイムといえます。そんな年を迎えてから勉強や芸事を習い始めることを「六十の手習い」と言いますが、これは何か物事を始めるのに遅すぎることはないことを示すことわざです。
年のせいにして始めないことほどもったいないものはありません（いまや人生100年時代ですから、現役時代より長い「余生」が待っていますし）。
さて、江戸中期の遊行僧・木喰（もくじき）は、微笑みをたたえた素朴な仏像を数多く彫ったことで知られています。仏像といえば、運慶や快慶あるいは定朝など有名な仏師がおりますが、これら偉大な仏師が彫る仏像は、写実的で、衣の襞や筋肉の筋など細部に至るまで実に精巧に彫られており、多くが国宝になっています（東大寺南大門の仁王像、平等院鳳凰堂の阿弥陀如来坐像など）。
木喰の仏像はまるで別で、一木彫りで柔らかな丸みをもち、美しいというより、親しみやすい仏像です（写真をご覧ください）。大正時代に柳宗悦らによって民藝運動がおこると、こうした庶民信仰のための素朴な造形に光があてられ、広く人気を博するようになりました。
山梨県の山村に生まれた木喰は、５０代半ばに日本全国を回る旅に出て、６０歳を過ぎた頃から仏像を彫りはじめました。それだけではありません、なんと８０歳で千体仏の造像を発願し、しかも９０歳までの１０年間でこれを達成したといわれています。
普通に考えて、６０から新しいことに挑戦し、８０歳で１０００体の仏像を彫ろうなどと思えるでしょうか。でも、彼は成し遂げました。きっと木喰は「いまさらこれを発願してもどうせできやしない」とは思わなかったことでしょう。
自分に残された命があとどのくらいあるかは誰も知りません。しかし、この先の人生において今日が一番若い時です。今、始めなければいつやるのでしょう？ 年齢はやらない理由にはなりません。
さて、気づけば今年もあと２か月。
何かやり残したことはありませんか？
あるいは、まだ始めていないことはありませんか？
今年の１月の言葉は「思いから行いへ」でした。でも日々の忙しさにかまけて、ああ、あれもやりたかったのに、これもやりたかったのに…２０２３年が終わってしまう、と残りの日数を憂えている人もいるかもしれません。
今さらでなく今から
あの時あれをやっておけば…と後悔する前に、今、始めましょう。
今年はまだ２か月ありますよ！
南無阿弥陀仏