２月１５日はお釈迦様が入滅された日（＝御命日）と言われています。当山では毎月１７日に観音講をお勤めしていますが、今月は少し日を早め、皆さんと一緒に涅槃会をお勤めいたしました。
涅槃（ねはん）とはサンスクリット語のニルバーナを音を漢字にあてたもので、さとりの境地、苦しみが消滅した状態を意味します。
入滅することを、「涅槃に入る」とも表現しますが、これは、物理的な肉体の終わりによって身体的な苦からも脱し、いかなるものごとにも煩わされることのない寂静の境地に至ることを表しています。
この時期、本堂にはお釈迦様入滅時の様子を表した涅槃図をおまつりしています。
当山の涅槃図は弘化四年（１８４７）に、法源寺の檀信徒によって寄進されたものであることが裏書に記されています。１６０年以上前に書かれたものとは思えないほど、鮮やかな色彩が残っています。
法要後には、住職が絵解き（涅槃図の解説）をし、お釈迦様のお母さまである摩耶夫人、霊薬袋（一説には衣鉢袋とも）のエピソード、お釈迦様に最後まで付き従った弟子・阿難尊者（アーナンダ）、８本の沙羅双樹の葉の様子などをお話ししました。
涅槃図は２月末まで本堂内におまつりしております。手が届きそうな距離で（もちろん手を触れてはいけませんが）、これほど間近に見ることができるのはそうそうないかと思います。
この機会にぜひお近くでご覧ください。