５月１４日（日）、岳陽組檀信徒総会が法源寺会館にて行われました。
浄土宗ではおおよそ各県に一つの教区があり、教区の中に「組」という単位の地域ごとのグループがあります。岳陽組というのは、富士・富士宮・沼津にある１３か寺の浄土宗寺院で構成されています。この檀信徒会は、檀信徒同士でおてつぎ奉仕団に参加したり、団参に行ったりと、横のつながりを持つ場となっています（先日の春の団参はこの檀信徒会の行事です）。
昨年から対面で開催されていましたが、今年は新型コロナウイルスも第５類に移行したこともあり、各寺院の総代さん、世話人さん方、総勢５８名の参加をいただき、昨年よりも規模を大きくしての開催となりました。こうした集会が再開されるにつけ、コロナ禍がひと段落し、「日常」が戻ってきたのだと実感いたします。
この総会をもって、法源寺檀家総代の井出公治さまが２年間の会長の任期を終え、次の会長へとバトンを受け渡されました。コロナ禍に悩まされ、気苦労の多い２年間でしたが、辛抱強く岳陽組檀信徒会を守っていただいたと思います。お疲れさまでした。
総会後には、東京教区香念寺（葛飾区・亀有）の下村達郎住職をお招きし、「語り合いから生まれるともいきの輪 〜お寺での介護者カフェ活動〜」と題した講演をいただきました。
下村上人が住職を務める香念寺さまでは、浄土宗総合研究所のプロジェクトをきっかけに、２０１６年から介護の経験や思いを分かち合う「介護者の心のやすらぎカフェ」を開催されています。
現在、家族の介護をしている人（介護者）は全国で６５０万人を超えるといわれています。そして、突然始まり、いつ終わるともわからない介護の中で、「本当はこうしてあげたいのにできない自分がもどかしい」「親の介護に兄弟が協力してくれない」「ついキツくあたってしまう」など、さまざまな悩みや葛藤を抱えている介護者も少なくないそうです。
そうした心のうちを打ち明けたり、相談したりする場として、お寺を活用するという動きも浄土宗では広がってきています。大事なのはアドバイスすることではなく、心の声を受け止めるということ。今風にいえば、傾聴（けいちょう）と言い換えられるかもしれません。四苦でいう、老・病・死に向き合う、仏教者ならではの活動といえるでしょう。「話を聴く」とは簡単なように思えてなかなか難しいことですが、僧侶として大事にしたいことです。
経験に裏打ちされた下村上人のお話から、これからの社会に必要な「心休まる場」としての寺院の可能性を感じました。また、参加者のほとんどは高齢の方でしたので、介護の話も身近に感じられたはずです。きっと今日のお話は心に響いたのではないでしょうか。
南無阿弥陀仏