今年もお盆の季節がやってきました。
法源寺のある岳南地域（富士・富士宮地区）は８月にお盆を迎えますが、静岡や沼津などは７月にお盆を迎えます。東京などの大都市も７月が多いかと思います。
「なぜ７月と８月にお盆がわかれるのか？」と思う人もいるでしょう。
これは新暦（７月）でお盆を迎えるか、旧暦（８月）でお盆を迎えるかの差によります。
さかのぼること１５０年前、明治５年（１８７２年）に明治政府はこれまで使われていた天保暦（旧暦）をグレゴリオ暦（新暦）に切り替えました。西洋列強との交流が増える中で、カレンダーを揃えなければ不都合が生じるから、というのは表向きの理由で、本当の理由は財政難の打開策だったとも言われています。
明治政府は、グレゴリオ暦１８７３年１月１日にあたる明治５年１２月３日を、明治６年１月１日と定めました。これにより、１２月はわずか２日となり、官僚の給与の支給をせずに済んだようです。
それだけではありません。旧暦のままでは明治６年は閏月がある年にあたります。つまり、１年１３か月の年です。
それまで採用していた天保暦は、月の満ち欠けを基準として、ひと月の長さを決めていました。 そのため、当時は、小の月が２９日、大の月が３０日で、ほぼ交互に並べて一年を数えていました。現在のグレゴリオ暦は、２月を除けば、小の月が３０日、大の月が３１日ですので当然ながらずれが生じます。旧暦の１年はおよそ３５４日となり、現在の１年より１１日ほど短くなってしまいます。そこで、約３年に１度、「閏月」を作り、１年１３か月となる年を設けてずれを調整していました。
天保暦のまま明治６年を迎えると、給与の支給も１３か月分必要になります。ここで、新暦に切り替えることで、明治５年の１２月分の給与だけでなく、明治６年の閏月分の給与も支給せずに済むことになります。政府としては、２か月分出費を節約できます。こうした事情があったからこそ強引に改暦を行ったのではという話もあります。
話を戻しましょう。
いずれにせよ、明治の改暦によって、明治５年の１２月がほとんどまるまるなくなりましたので、新暦と旧暦には１か月の差が生まれました。これが７月盆（新暦）と８月盆（旧暦）の差になります。
では、７月盆の地域と８月盆の地域の違いは何によって生じるのでしょうか？
それは当時の人々の生活基盤（職業）が何だったかによります。都市化が進んでいた地域では、人々の生活基盤が農業以外の他の産業に開かれていました。一方、そのほかの多くの地では農業が主要産業です。
暦が変わったからといって、作物がひと月早く植え付けられるわけでも、収穫が早まるわけでもありません。自然は人間の物差し（暦）とは別に、あるがまま進みます。したがって、いくら７月にお盆を移したからといって、農繁期であれば手が回らず、供養も十分できるものではありませんでした。そこで、従来通りの時期（８月）にお盆を迎えるようになったのです。
たしかに、大正９年（１９２０年）の第１回国勢調査では、静岡市で農業に従事している人はわずか２.４％であるのに対し、富士郡（現在の富士市・富士宮市）は５８.８％と、圧倒的に農業従事者が多く居住していることがわかります。一方、商業、公務・自由業など、現在でいう第三次産業にあたる職業従事者の割合は、静岡市が５２.３％であるのに対し、富士郡は１６.３％です。農業従事者が少ない静岡市では、農繁期に縛られず、早々に７月盆に切り替得ることができたのも納得です。
こうして地域の人々の暮らしに合わせ、お盆の供養は営まれてきました。しかし、時期はずれようと、先祖を供養する想いは変わりません。暑い日が続きますがどうぞご自愛いただき、ご先祖様の里帰りを皆様でお迎えくださいませ。
また、当山では毎年８月１３日１８：３０より、お盆の法要を本堂にて行っています。新盆家だけでなくどなたでも参加できますので、ぜひ涼しい格好でお参りにお越しください。
南無阿弥陀仏